Le mécanisme de formation du copeau, durant un usinage par enlèvement, est identifiable à un processus de déformation plastique
de la matière suivi d'une rupture. On peut le simplifier en le décrivant comme un phénomène de déformation permanente, qui se fait
à froid, comme en témoigne le fait que la dureté du copeau est supérieure à celle de la matière non déformée.
Ceci signifie que pendant l'usinage par enlèvement de copeau, la matière subit un durcissement.
La matière travaillée se rompt, générant ainsi le copeau, lorsque le système des forces qui se crée sur cette zone dépasse sa limite à la rupture.
Le mécanisme de formation du copeau est complexe et dépend de trois familles de paramètres:
• Géométriques: angle de coupe, angle de dépouille, rugosité superficielle de la face de coupe, profondeur de passe
• Cinématiques: vitesse de coupe
• Physico-chimiques: matière à usiner, matière de l'outil, revêtement éventuel, lubrifiant.

La forme des copeaux peut se regrouper en trois familles :
• Copeaux continus ou longs
• Copeaux segmentés
• Copeaux interrompus
A ceci s'ajoute aussi un degré d'usinabilité, qui est, en règle général, bon ou très bon pour les copeaux segmentés et interrompus, et mauvais pour les copeaux longs. Les matières qui génèrent des copeaux longs sont ceux pour lesquelles la déformation plastique est plus grande si bien que le rapport entre le volume de copeau généré et le volume théorique est très grand. Plus grande est cette valeur et moins le degré d'usinabilité est bon et plus la puissance requise est importante.

En ce qui concerne le taraudage, qui est un usinage clos, l'évacuation du copeau joue un rôle fondamental. Les copeaux longs
tendent à former une pelote autour du taraud, spécialement dans la cas du trou est borgne, qui, lorsqu'ils ne sont pas évacués
correctement, peuvent provoquer des filetages trop grands ou bien la rupture de l'outil. Le choix du taraud correct, fonction du type
d'usinage à réaliser, est fondamental afin d'obtenir les objectifs fixés initialement, que se soit en termes de tolérances, de finition et de productivité.

REPARTITION DE LA CHALEUR
La température de coupe est un paramètre très important, car de celui-ci dépend directement l'usure de l'arête de coupe. La chaleur générée pendant le processus de coupe vient de:
• L'énergie utilisée pour déformer et enlever le copeau, qui est fonction de la section du copeau, du type de matière, de la vitesse de
coupe et de la profondeur de passe.
• Du frottement entre la surface de la pièce à usiner et la face de coupe; il est influencé par l'état de ces surfaces, la lubrification et le type de revêtement.

La chaleur est dissipée principalement à travers le copeau et en moindre partie à travers la pièce usinée et l'outil. Cela dépend de la
conductibilité thermique aussi bien de l'outil que de la pièce et naturellement du mode de refroidissement.